我們都知道稀有氣體包括氦、氖、氬、氪、氙、氡，但是這些氣體一開始是沒有出現(xiàn)在化學(xué)元素周期表上，在當(dāng)時(shí)不為人所知。這些稀有氣體的發(fā)現(xiàn)者是英國(guó)化學(xué)家藍(lán)塞(William Ramsay,1852~1916)與物理學(xué)家瑞利(James William Rayleigh,1842~1919)及化學(xué)家特拉維斯 (Morris William Travers 1872~1961)，其中藍(lán)塞獲頒1904年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，同年瑞利獲諾貝爾物理獎(jiǎng)。 

  這些稀有氣體的發(fā)現(xiàn)者和時(shí)間如下：

  氬 Ar Argon 1894 瑞利與藍(lán)塞發(fā)現(xiàn) 

  氦 He Helium 1895 藍(lán)塞與特拉弗斯發(fā)現(xiàn) 

  氪 Kr Krypton 1898 藍(lán)塞與特拉弗斯發(fā)現(xiàn) 

  氖 Ne Neon 1898 藍(lán)塞與特拉弗斯發(fā)現(xiàn) 

  氙 Xe Xenon 1898 藍(lán)塞與特拉弗斯發(fā)現(xiàn) 

  氡 Rn Radon 1908 藍(lán)塞與索迪發(fā)現(xiàn) 

  氬的發(fā)現(xiàn)小故事

  瑞利是英國(guó)劍橋大學(xué)的物理學(xué)教授，在他細(xì)心又耐心地測(cè)量各種氣體密度的實(shí)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)兩種方法製備出的氮?dú)?，測(cè)量出的密度總是差0.0062g/L，他重覆實(shí)驗(yàn)多次，這千分之五的差值始終揮之不去。1894年4月9日，他直接在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)，向許多化學(xué)家、物理學(xué)家報(bào)告這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果。這個(gè)報(bào)告立刻得到化學(xué)家藍(lán)塞的回應(yīng)并提供幫忙，從4月20日開始，兩人共同合作解謎。經(jīng)瑞利及藍(lán)塞的努力，及光譜專家克魯克斯光譜分析的協(xié)助，他們很快證明找到了新元素。西元1894年8月，在牛津召開的英國(guó)皇家學(xué)會(huì)上，瑞利與藍(lán)塞宣布了他們發(fā)現(xiàn)的惰性氣體，會(huì)議主席提議將之命名為「氬」，希臘文αργ?ν是「懶惰者」的意思，氬就成為稀有氣體家族第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的成員。同年的9月18日，瑞利和藍(lán)塞終于分離出氬氣，確認(rèn)氬是單原子態(tài)，莫耳質(zhì)量40。次年1月31日，共同發(fā)表了論文：大氣中的新成分―氬氣。

  氦氣的發(fā)現(xiàn)小故事

  西元1868年法國(guó)天文學(xué)家詹遜(Pierre Janssen)在印度觀測(cè)日全蝕時(shí)，發(fā)現(xiàn)鈉原子的光譜線附近出現(xiàn)新的黃色譜線，波長(zhǎng)為587.49奈米，同年英國(guó)天文學(xué)家洛克爾(Norman Lockyer)從太陽(yáng)光譜中也觀察到這條譜線，當(dāng)時(shí)沒有已知的元素能產(chǎn)生這樣的譜線。這元素被命名為「Helium」，源自希臘語(yǔ) hλιος(helios)，意為「太陽(yáng)」。但在當(dāng)時(shí)人們還有氦氣這一概念。直到西元1895年2月，藍(lán)塞與特拉維斯觀察到釔鈾礦在硫酸中加熱，會(huì)產(chǎn)生一種不自燃也不助燃的氣體。經(jīng)過光譜分析，確定是踏破雪鞋無覓處的氦氣，首次證明了在地球上也存在這種元素。同年3月26日，藍(lán)塞以快訊發(fā)表地球上發(fā)現(xiàn) 氦的論文，同年在英國(guó)化學(xué)年會(huì)上正式報(bào)告這一發(fā)現(xiàn)。27年來科學(xué)界眾裡尋它千百度的氦，終于被藍(lán)塞拔得頭籌。

  氪氣的發(fā)現(xiàn)小故事

  尋『氦』得『氬』激勵(lì)了藍(lán)塞企圖證實(shí)布瓦博德朗預(yù)言的決心。在瞭解到氬及氦的化學(xué)惰性后，于1896年末開始，藍(lán)塞改採(cǎi)物理方法，繼續(xù)從礦物著手搜索懶惰家 族，結(jié)果一無所獲。后來藍(lán)塞與特拉維斯回頭從空氣中尋找，他們把空氣冷凝至‐192oC的低溫，將空氣液化后再蒸發(fā)，用熱的金屬銅吸收氧氣，熱的金屬鎂除去氮?dú)?，再用十氧化四?P4O10)吸收水蒸氣，剩下一個(gè)小氣泡，經(jīng)鑑定是新元素。這時(shí)是1898年5月30日，藍(lán)塞將之命名為Krypton，希臘文κρυπτ?ν是「隱藏」的意思(真是氪(客)氣)。

  氖氣、氙氣、氡氣的發(fā)現(xiàn)小故事

  西元1898年6月12日，藍(lán)塞與特拉維斯改變液化空氣蒸發(fā)的順序，逐次抽樣鑑定，又找到了新元素「Neon」，希臘文ν?ον是「新」的意思。找到氖之 后，藍(lán)塞才從空氣中分離出氦氣。同年7月12日，他們又找到了氙(Xenon)，希臘文ξ?νος是「陌生」的意思。就這樣，藍(lán)塞用分餾法取得新元素，以光譜法鑑定，半年內(nèi)先后找到氪氣、氖氣、氙氣，隨后的六年把懶惰家族成員增到五名。1900年多恩(Friedrich Ernst Dorn)發(fā)現(xiàn)氡氣，1908年，藍(lán)塞與威特婁‐葛瑞合作將氡分離，先稱為niton，1923年易名為「radon」，就是發(fā)光的意思。至此，周期表中的稀有氣體元素都到齊了。

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