芯片制造商面臨許多新的挑戰(zhàn)。在新冠肺炎大流行導致供應鏈問題后，該行業(yè)受到新風險的威脅。俄羅斯是世界上最大的半導體生產惰性氣體供應商之一，已開始限制向其認為敵對的國家出口。這些是所謂的“稀有”氣體，如氖、氬和氦。

這是俄羅斯總統(tǒng)普京對因入侵烏克蘭而對莫斯科實施制裁的國家施加經濟影響的另一個工具。據貝恩公司稱，戰(zhàn)前，俄羅斯和烏克蘭占半導體和電子元件氖氣供應量的30%左右。當該行業(yè)及其客戶開始擺脫最嚴重的供應危機時，出口限制就出現(xiàn)了。根據LMC automotive的數據，由于缺乏芯片，汽車制造商去年減少了1000萬輛。預計下半年交付量將有所改善。

氖在半導體生產中起著重要作用，因為它涉及一種稱為光刻的工藝。這種氣體控制激光切割硅晶片上“軌跡”產生的光的波長。戰(zhàn)前，俄羅斯在其鋼鐵廠收集了作為副產品的氖，然后將其送往烏克蘭進行清洗。在蘇聯(lián)時代，這兩個國家都是稀有氣體的重要生產國。蘇聯(lián)使用稀有氣體建造軍事和航天技術。然而，烏克蘭戰(zhàn)爭對該行業(yè)的能力造成了永久性損害。包括馬里烏波爾和敖德薩在內的一些烏克蘭城市的激烈戰(zhàn)斗摧毀了工業(yè)用地，使得從該地區(qū)出口貨物極為困難。

另一方面，自俄羅斯入侵克里米亞以來，全球半導體制造商逐漸減少了對該地區(qū)的依賴。烏克蘭和俄羅斯的霓虹燈供應份額一直在80%至90%之間，但自2014年以來有所下降。不到三分之一?，F(xiàn)在說俄羅斯的出口限制將如何影響半導體制造商還為時過早。到目前為止，烏克蘭的戰(zhàn)爭并未影響芯片供應的穩(wěn)定。

但即使生產商試圖彌補該地區(qū)的供應損失，他們也可以為重要的惰性氣體支付更多的費用。它們的價格通常很難追蹤，因為大多數是通過私人長期合同進行交易的。據CNN專家稱，自入侵烏克蘭以來，氖氣的合同價格已經上漲了五倍，并將在相當長的一段時間內保持在這一水平。

科技巨頭三星（Samsung）的總部所在地韓國將是第一個感受到“痛苦”的國家，因為它幾乎完全依賴惰性氣體進口，而且與美國、日本和歐洲不同，韓國沒有能夠增加產量的大型天然氣公司。去年，三星超越英特爾，成為全球最大的半導體制造商。在經歷了兩年的大流行之后，各國現(xiàn)在正在競相提高芯片生產能力，殘酷地將它們暴露在全球供應鏈的不穩(wěn)定之中。

英特爾表示愿意幫助美國政府，并于今年早些時候宣布將投資200億美元建造兩座新工廠。去年，三星還承諾在德克薩斯州建造一座價值170億美元的工廠。芯片產量的增加可能導致更高的惰性氣體需求。由于俄羅斯威脅要限制其出口，中國可能是最大的贏家之一，因為觀察家說，中國擁有最大和最新的生產能力。自2015年以來，該國一直在投資自己的半導體行業(yè)，包括從其他工業(yè)產品中分離惰性氣體所需的設備。中國是這些氣體的凈出口國，并聲稱完全依靠自己的生產。