我們大多數(shù)人都知道氦，因為它與漂浮的氣球有關(guān)。然而，氦還有許多對我們非常重要的其他用途。這一事實引發(fā)了一個問題：我們會用完氦嗎？為什么這很重要？

氦是如何提取的？

氦不僅僅存在于我們周圍。我們今天收到的氦是用地球內(nèi)部的地下氣袋收集的。它被困在那里，然后被提取，與其他氣體分離，并被凈化，用于多種用途。

氦最初是另一種更重的元素。然而，暴露于鈾或釷等放射性元素會導(dǎo)致環(huán)境中其他元素的衰變。本質(zhì)上，由于暴露于地下的放射性元素，氦繼續(xù)自然存在。

我們真的會用完氦嗎？

也許我們偶然使用了氦。生日派對、婚禮和許多其他以漂浮氣球為標志的慶祝活動。

除了派對元素，其他行業(yè)實際上使用更多的氦。它被用于弧焊，作為MRI掃描儀甚至潛水的冷卻劑。

答案是…也許。問題是氦的價格并不能反映其實際價值。世界上大部分的氦氣供應(yīng)都位于美國國家氦氣保護區(qū)，擁有超過10億立方米的氦氣。監(jiān)管機構(gòu)要求該公司出售其所有氦氣儲備，無論其收費多少。

它旨在幫助政府實現(xiàn)投資回報，以確定儲備成本。然而，盡管氦氣消耗量急劇增加，但定律仍然不變。因此，到2014年，地球上的大多數(shù)氦庫存將以荒謬的低價出售。

然而，好消息是，在世界其他地區(qū)，如地下水，氦的含量比科學(xué)家先前認為的要多。盡管我們的氦氣儲備正在耗盡，但我們似乎不會很快耗盡氦氣。

為什么我們（也許）不完全從氦開始

在這種情況下，一個關(guān)鍵因素是我們改進了氦回收方法。與其讓它在大氣中擴散并永遠消失，還有辦法保存氣體。

此外，隨著新氦提取方法的發(fā)展，科學(xué)家們正在全球范圍內(nèi)開辟新的提取設(shè)施。

盡管情況沒有我們曾經(jīng)想象的那么糟糕，但這仍然是一個令人擔(dān)憂的問題。然而，在未來，仍應(yīng)該有大量的氦來進一步冷卻量子計算機、檢測壓力容器中的泄漏以及冷卻我們的MRI設(shè)備。