前不久科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)臺灣西南海域上部斜坡區(qū)域有泥火山存在，目前已確定有13座泥火山存在活躍地噴氣中，這些泥火山分別被命名為MV1~MV13。透過海洋沉積物之孔隙氣體及海水溶解氣體分析，得知本區(qū)域海底泥火山噴發(fā)氣體主要為甲烷，與少量其他碳?xì)浠衔锱c二氧化碳等，這些碳?xì)浠衔锟赡芤莩龊１硇纬芍匾奶烊粶厥覛怏w來源。本研究利用海研三號及海研五號研究船于2011-2012年航次，有系統(tǒng)地採集本地區(qū)海底泥火山逸氣正上方及周圍區(qū)域之海水剖面（water column）及海底沉積物巖心樣品，以探討其甲烷逸氣來源并估算其通量。

  海底沉積物巖心樣品所含甲烷氣體之碳同位素分析結(jié)果約為-30~-50 ‰，指示該區(qū)域之甲烷氣體主要為熱分解來源，而后可能有不同比例生物性甲烷來源之混染。由海水樣品中溶解氣體分析結(jié)果顯示，其甲烷濃度高于正常海水背景值2~20倍，暗示甲烷氣由泥火山逸散至海水中。氣泡大小分佈、泥火山噴發(fā)的初始條件造成的上升及側(cè)向海流等因素影響了甲烷在海水中的移棲型態(tài)，許多證據(jù)都指向本研究區(qū)域深水泥火山噴發(fā)之甲烷可以被傳送到淺層海水之中。透過氣體擴(kuò)散方程式（Gas Diffusion Equation）計算，本區(qū)域海洋對大氣甲烷通量為0.15~127 μmol m^-2 d^-1；透過Fick’s Law計算沉積物對海洋底水的甲烷擴(kuò)散通量為1.14~157μmol m^-2 d^-1，此結(jié)果顯示本區(qū)域海底泥火山對海洋及大氣扮演提供甲烷的角色。進(jìn)一步考慮噴氣影響的面積，初步估算西南海域上部斜坡海底泥火山區(qū)貢獻(xiàn)到大氣中的甲烷量為每年4.1噸。

  化學(xué)小常識

  甲烷氣體在自然界分布很廣，是天然氣、沼氣、油田氣及煤礦坑道氣的主要成分。它可用作燃料及制造氫氣、碳黑、一氧化碳、乙炔、氫氰酸及甲醛等物質(zhì)的原料?；瘜W(xué)符號為CH4。

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